古佛洞坐落在大理苍山云弄峰上，这是一个天然的溶洞，因大理古佛洞洞内雕有佛像而得名。明末我国著名的地理学家徐霞客曾经考察过，在《滇游日记八》中记载：“南峡中有古佛洞甚异，但悬崖绝壁，恐不能行，无引者亦不能识。”在引者的指引下，徐霞客不畏艰险，攀枝直下，来到洞口，但因“跃陟甚难，不得度而下”。每当人们读到此，无不为徐霞客未能进洞内考察而深感遗憾，同时，也给大理古佛洞增添了一层神秘的色彩。
其实，大理古佛洞内并不神秘，形状很像一只丹凤眼，古佛洞口壁立万仞，下为蟒蛇涧，万丈深谷，横越一步，就会粉身碎骨。洞分上、中、下３层，下洞垂直而下，深不可测，称为无底洞；大理古佛洞中洞开阔，像一个倒悬的葫芦，在右壁上刻有释迦牟尼及其弟子阿难、迦叶三尊线刻佛像，前壁亦有雕像，但因年代久远，已无法辨认了；上洞，在中洞斜上方，大理古佛洞洞顶及四壁皆是发育良好的钟乳和石笋，前人利用钟乳和石笋的自然形态，雕成一尊尊体态各异的佛、菩萨、罗汉像，大者盈尺，小者不满寸。在一串犹如葡萄的钟乳上，依据形态雕成的佛像，一个个神态自如，独具匠心。小佛像对面的佛龛上，雕有约１米长的释迦牟尼涅率像，顶及四壁还有不少雕像，但因长年水浸透，原有的雕刻已逐渐填平，形态已模糊，大理古佛洞整座石洞，是一座蔚然壮观的雕刻艺术画廊，可谓是巧夺天工的“洞天佛地”。
大理古佛洞溶洞内曲折幽深，怪石离奇，是一个神妙的世界。这种景观的造成，是由于地下水不的断渗透，水里所含的炭酸钙长期沉积，逐渐形成钟乳和石笋。古佛洞这神奇的景观，后被僧侣们寻找到了，为了向善男善女游说，获取“功德”，又在这些钟乳石和石笋上雕凿佛像、菩萨像。这也正是《徐霞客游记》中所说：“数年前，有一僧栖此间，多置佛，故以佛名。”当然，僧侣们在雕凿时并没有想到能为今人留下一份珍贵的文化艺术，成了人们观赏游览的场所。 |