海岛位于大理洱海东岸，南北长２０００米，东西宽１００－３５０米，总面积７．２公顷，高出水面７６米，是大理洱海三岛中最大的岛屿（赤文岛）。大理海岛四周多悬岩陡壁，地下有溶洞，西面是一片开阔沙滩，隔洱海与大理古城相望。海岛东部背风水深，是天然的大理渔港。据唐樊绰《蛮书》记载：“有舍利水城，在大理洱海中流岛上，夏月最清凉，南诏常于此城避暑。”可知这在唐代称为“中流岛”，是南诏王避暑的地方，又称为“舍利水城”，风景极其优美。如今在海岛中部发现了新石器遗址及南诏避暑宫的遗址，出土了一批石器、陶器、青铜器及南诏时期有字瓦等文物。
大理海岛上的居民，以捕鱼和海上运输为主，是一个典型的大理白族渔村，民居为“三方一照壁”，其构图优美，装饰简朴大方，房屋多依山势跌宕有序建筑。港湾泊船，晒场挂网，实为一幅富有浓郁大理渔家情趣的天然画图。目前，已在大理海岛上种植花木，修建了码头、游路，村里有南诏避暑宫遗址、三星本主庙，还开发了长达５１０米的地下龙宫（溶洞），可供人们游览。大理海岛增设了一些旅游设施，辟为大理海岛旅游度假村，它是大理苍山、洱海观光旅游景区水上游览的中途岛，是游客观山探海、采风怀古、垂钓荡舟、登山旅游和度假的理想场所。 |