蒙自南湖风景区，因位于云南省红河州蒙自县城南门外，故被人们叫做南湖，过去亦叫“学海”、“泮池”。云南省红河州蒙自南湖占地面积为４０．８７万平方米，仅水域面积就达２９．９４万平方米，其蓄水量为４５万立方米。云南省红河州蒙自南湖一年四季碧波万顷、岸柳成荫，沿湖内外古迹景点众多、风光旖旎，蜚声遐迩，被载人《中国名胜词典》一书中。
明朝前，云南省红河州蒙自南湖是一片杂草丛生，满目荒凉的沼泽地，被叫做“草湖”。明朝知府钱帮称带领民众，将湖中烂泥杂草挖出，垒成小山，以神话中渤海里仙人居住的蓬莱、瀛洲、方丈仙山为名，并从云南省红河州蒙自县城十几里外引来洒鸡泉、法果泉等四泉之水灌入湖中。数百年来，经劳动人民的辛勤修浚，云南省红河州蒙自南湖形成了连接在一起的大小两个湖泊，称为大南湖和小南湖。
新中国成立以后，云南省红河州蒙自人民对湖底又进行疏浚开挖，掏出淤泥，把湖堤用石块镶砌起来并加高加宽，蓄水量增加了几万立方米。扩建了环湖道路，筑起堤埂将湖中的三座岛连接起来，在岛上建起俱乐部、溜冰场、游泳池等文化娱乐设施。特别是改革开放以来，云南省红河当地政府拨款，企业、驻军、群众赞助，改造堤岸道路，并在沿湖内外新建和修建了楼、台、亭、榭、桥等，使云南省红河州蒙自南湖风景区面貌日新。
云南省红河州蒙自南湖风景区由贯通南北园门的中堤分为东西两景区，矗立在蒙自云南省红河州蒙自南湖东的瀛洲亭特别引人注目，该亭始建于公元１８５８年（咸丰八年）后毁于战火。光绪十五年重建，更名为瀛洲亭。亭为木结构，高２２．４米，六角攒尖顶三重檐亭，造型挺秀、斗拱重叠、飞檐凌空，为清代园林建筑之佳作。因亭有六角，故民间又叫六角亭。经过翻修的瀛洲亭，碧瓦红柱、雕梁画栋、斗拱飞檐、六角翘楚，使饱经沧桑的旧亭又重放光彩，该亭因其独特的建筑价值被编人《中国美术全集·园林建筑卷》一书中。云南省红河州蒙自西景区地带较为宽阔，有云南红河州级文物保护单位－革命烈士纪念碑、闻一多纪念碑以及桂堤、菊圃、荷塘、水榭、雕塑、四岛、六桥、六亭及揽胜楼等建筑和景点。云南省红河州蒙自南湖中心菘岛上的花木，枝繁叶茂，其栽培历史已有４００多年。矗立于碧水之上的揽胜楼画桥烟柳连接四岛，犹如蓬莱仙境，高悬楼上的牌匾上红底金书“揽胜楼”三字，出自书法名家杨修品之手，书法遒劲雄浑，为揽胜楼增添光彩。拾级登楼远眺，青山碧水、田园农舍尽收眼底。云南省红河州蒙自南湖风光为历代名士歌咏不绝。清乾隆年间，尹邦宪先生《咏南湖》诗赞：“平湖碧水镜城南，湖上新亭枕岛三。小郭千家连澹滟，太虚一气人韬舍。山川顿觉云烟异，草木亦欣雨泽酣。功在泮池今倍古，无穷井养且相参”。抗日战争时期，国立西南联大文法学院迁至云南红河蒙自，以云南省红河州蒙自南湖南岸的海关大院为校舍，一时间，文人荟萃，纷纷吟诗歌咏南湖。名扬中外的史学大师陈寅恪先生因湖寄兴赋诗南湖：“景物长疑似旧京，荷花海子忆升平。桥边鬓影犹明灭，楼上歌声杂醉醒。南渡自应思往事，北归端恐待来生。黄河难塞黄金尽，日暮关山几万程”。在云南省红河州蒙自南湖这里有人问闻一多先生：“翠湖与南湖你爱哪一个？”闻一多先生笑答：“南湖如农家少女，我更爱南湖。”
云南省红河州蒙自南湖风景区几经修建，现已形成了以南湖为中心，拥有５０多个景点的集园林名胜、自然风光、田园风光为一体的滇南旅游胜地。
