苗族花山节，花山节（又称：踩花山）是云南红河苗族人民具有悠久历史的传统节日。花山节日清晨，当阳光还裹在轻纱般的薄雾里的时候，整个云南红河苗岭山寨就沸腾起来了，潮水般的人群，身穿节日盛装，喜气洋洋地从四面八方涌向花场，红河州苗族花山节场上人山人海，到处是欢笑，到处是歌声。
咪彩（云南红河苗语：姑娘）们个个打扮得花枝招展、红红绿绿，像鲜花、像彩霞、像绿叶、像牡丹；各种头饰、手饰、耳饰、服饰，随着轻盈的脚步，叮哨作响，悦耳动听。
云南省红河州苗族花山节花场上表演斗牛赛、爬花杆、跳掌赛、狮子舞、芦笙舞等，丰富多彩，具有独特的云南红河民族风格，浓郁的生活气息。
云南省红河州苗族花山节花场上，这边一簇簇、那边一群群，这是青年男女在对歌。在一朵朵伞花下，云南红河苗族咪彩和咪多（苗语：小伙子）在含情脉脉地倾吐爱慕之情。场上的歌声、锣鼓声、唢呐声、芦笙声、跳乐声，响彻整个苗岭花山，使人如置身花的世界，歌的海洋。
斗牛，是云南红河苗族花山节中一个很重要的内容，它体现红河苗族人民崇尚坚强有力和健壮体魄，寄托着云南红河苗族同胞对来年风调雨顺、五谷丰登、六畜兴旺的期盼。
云南省红河州苗族花山节的前一天，牛的主人都要好好地照料自己心爱的牛，喂一些营养较高的饲料，让它养精蓄锐。在红河州苗族花山节斗牛场上有上乘表现。同时，主人还用刀把牛角削得更尖、更锋利，以便让牛在攻击中有更强的杀伤力。
云南省红河州苗族花山节到来了，云南红河苗家汉子一早便牵着牛匆匆赶往花山节的斗牛场。斗牛场设在一个经过选择的凹地里，主要是让人们更好地在四周观看，另一方面也可防止牛有闪失而伤人。参加云南省红河州苗族花山节斗牛事先要报上主人的姓名，然后由组织者点名参赛。斗牛开始前，裁判要宣布比赛规则，并提醒围观的群众注意安全。准备斗牛的云南红河苗家汉子已经找好了对手，他们相约为自己报上名，然后在场外等候，当裁判念到名字后，双方牵牛到场中央，裁判员一发出信号，主人将牵牛绳一放，早就等得不耐烦的黄牛箭般直刺对方，一场恶斗就这样拉开序幕。场上围观的人群激动地欢呼着，整个斗牛场上沸腾起来，呐喊声、口哨声响成一片。
常见的云南红河斗牛一般三五分钟就见分晓了，绝大多数主要是力量悬殊，因此，时间很短就分胜负，但如果是冠亚军赛，势均力敌，棋逢对手时，则斗的时间会很长，有时可达半个小时以上，直到分出胜负为止。
获得冠军的牛会得到一些奖品，如一些上等的包谷，并披上大红绸带由主人牵着骄傲地在场上绕一周，还有一壶很纯的包谷酒，酒可以牛和主人享用，而奖金便是主人拥有了。
“踩花山”先要立花杆，无杆则不成花山。云南红河苗族花杆是用一株笔直的杉树做成的，高约３０米，刮去树皮，修去枝叉，仅留一小丛青翠的树冠，然后立埋于选好的花山场中心，在距杆顶二三米左右的地方，挂上红、黄、蓝、白四色长幅彩旗和象征喜庆和奖励爬杆优胜者的芦笙、猪头和几瓶白酒等。
传说在云南红河苗族同胞迁徙途中，有一对夫妇失散了两个孩子，多年得不到消息，夫妻俩为了找到孩子，就商议在高山中的一块平地上竖起了一根花杆，号召同胞们在正月初二到立花杆的地方来游玩，消息传开后，人们从几十里甚至上百里的地方赶来参加，夫妻俩终于在人群中找到失散多年的两个孩子。为庆贺他们全家团聚，大家围着花杆吹起芦笙，欢唱舞蹈，这一习俗就一直沿袭下来了。
云南省红河州苗族花山节的清晨，四面八方的人群涌向花场，花山节花场中央立着的花杆十分醒目，花杆被兴奋的人群团团围着，争相一睹谁能成为跃上这又高又滑的杆顶的云南旅游红河苗家英雄。
爬花杆的人，首先要吹芦笙、跳芦笙舞。芦笙是云南红河苗家最喜爱的乐器，声调明快、悦耳。开始是自吹自舞，稍后是两人边吹边舞，他们时而举起芦笙，架在对方头上做各种动作，时而用脚轻踢对方的小腿或臂部。跳完一圈后，便自告奋勇爬花杆。爬杆可不是件容易的事，需要臂力、脚力和技巧。
在云南省红河州苗族花山节这场娱乐与竞技相融的游戏中，许多红河苗家汉子都会去一试身手，大多能爬上一截，但能爬到杆顶的则无几人。但是，无论有几人爬到杆顶，最先爬到杆顶取下奖品的，则成为本年花山节中爬花杆的得胜者，他自然就成为红河花山节的英雄，受到姑娘们的青睐。
随着云南红河苗家生活水平的提高，爬花杆的形式也随之多样化，有顺爬、倒爬，也有直爬、斜爬，也有叠罗汉似地向上爬。云南红河人爬杆技艺之高超，常常博得观众潮水般的掌声，也使花山节增添了无穷的乐趣。
