石林位于昆明东南的石林县（原路南县）境内，石林面积１１．９２平方公里，距昆明８３公里。从昆明至石林途中将经过官渡区阿拉乡、呈贡县城、阳宗海、宜良县城，可以看到滇越铁路和南昆铁路。
撒梅人的故乡－阿拉乡距昆明市区约１０公里。彝族是云南少数民族中人口最多和支系最多的民族。撒梅人是其一个支系。石林撒梅姑娘的“鸡冠帽”十分引人注目。此帽状若鸡冠，镶绣着大大小小银泡，戴在头上，酷似一只雄鸡。关于这“鸡冠帽”还有一个传说：一对相爱的撤梅男女青年被魔王残害和追赶，突然雄鸡报晓，魔王不敢再追，姑娘才得脱险。于是她得知魔王怕雄鸡，遂抱着雄鸡到男青年被害的地方。雄鸡啼呜，她被魔王杀死的情人奇迹般地复活了，两人最终结为夫妻。于是，撒梅姑娘做成“鸡冠帽”，戴在头上表示雄鸡相伴，可得平安，可带来幸福吉祥。
距昆明约１７公里处便是呈贡县城。呈贡是昆明花卉、水果的主要生产基地。水果以云南宝珠梨最为著名。相传１３世纪末，云南地方官把宝珠梨作为上品贡献朝廷，皇帝降旨把宝珠梨的产地改名“呈贡”。当然，有的学者提出，呈贡名来自彝语“扯过”，“扯”为稻谷，“过”为水湾、坝子，意即盛产水稻的水湾坝子。不管怎么说，呈贡是一个物产丰饶的地方。近年来，呈贡的花卉生产发展很快，鲜切花远销国内外。
滇越铁路是昆明至越南河内，海防的窄轨铁路，轨距宽１米，全长８５５公里。其中，云南段全长４６５．２公里，北端的昆明与南端河口两地海拔高低相差２５倍。滇越铁路于１９０３年动工，１９１０年通车。法国占领越南后，为了进一步控制云南丰富的矿产，强迫清政府同意修筑这条铁路。修筑中，共计动用中国劳工二三十万，由于极其恶劣的自然条件，加上外国监工的苛刻虐待，被夺去生命者不下六七万人。与滇越窄轨铁路并行的是新建成的南昆铁路。轨距为标准１．４３５米，从昆明至南宁，全长８９８公里，１９９７年１２月全线通车，全程电气化。这是云南省通向出海口的大动脉。现在已开通昆明至石林的观光旅游专列。
阳宗海位于昆明市新城呈贡、宜良之间。宋代大理国时期，段氏家族在此设强宗部，后人把“强宗”读为“阳宗”，故称阳宗海。阳宗海面积为３０平方公里，平均水深２２米，最深处３０米，仅次于抚仙湖和泸沽湖，为我省第三深水湖泊。东北面的汤池河为出水口，汇南盘江。阳宗海为高原断陷湖泊，１９９２年阳宗海被开发成为云南省级旅游度假区。度假区主要由高尔夫球场、度假山庄及海滨游乐场组成。其中，游乐场为我国西南地区规模最大、项目最多的水上游乐场。
宜良县城距昆明市７０余公里。流经宜良县的南盘江是珠江的上游。宜良县是昆明辖县中最富庶的一个县，有“滇中粮仓”之称。宜良烤鸭为昆明的名特食品。
云南石林风景区在国内外享有很高的知名度。景区由大、小石林、乃古石林、大叠水、长湖、月湖、芝云洞、奇风洞等七个风景片区组成。
石林，顾名思义就是石头的森林。云南石林这里石峰攒聚，石笋丛集，如剑戟插空，莽莽苍苍，犹如一片片林海。明末清初，就谓之路南石林。其实，云南石林是一种特殊地貌的地表表现形式。这种地貌叫岩溶地貌，也称喀斯特地貌。“喀斯特”名称是南斯拉夫西北部与意大利交界的高原的地名，那里有发育比较典型的岩溶地貌。岩溶地貌指地表可溶性岩石受水的溶解而发生溶蚀、沉淀、崩塌、陷落、堆积等现象，而形成各种特殊的地貌，比如石林、石峰、石芽、落水洞、地下河等。岩溶地貌在我国的云南、贵州、广西、广东、福建、四川等省都有分布，其中发育得最好、最美的当数云南石林。
远古以前，云南石林一带是滇黔古海的一部分。大约２亿７千万年前的石炭纪，石林开始形成。大海中的石灰岩经过海水的冲刷，留下了无数的溶沟和溶柱。后来，由于地壳的运动，亚欧板块与印度板块发生碰撞，这里的地壳不断上升，沧海逐渐变为陆地。又经历了亿万年的烈日灼烤和雨水冲蚀、风化、地震，距今２００万年前才形成这壮丽的景观。一丛丛巨大的灰黑色石峰、石柱昂首苍穹、直指青天，犹如一片莽莽苍苍的森林，故称“石林”。
大石林是云南石林风景区的主体。游览面积约１２００亩。北面是清澈宁静的石林湖。湖畔峰石参差林立，湖中耸立着一巨大的石峰，人们称之为“出水观音”。石林湖是个人工湖。１９５６年周恩来总理来石林游览后说：“有山要有水，有水就不枯燥了。”根据总理的建议，修建这个湖，称为“石林湖”。沿湖左行，就到了狮子池，池的上方有狮子亭。狮子亭位于石林最高处，海拔１７７８．６米。站在狮子亭中可远眺石林全景。走下狮子亭，便看到“小水牛”：小池塘有两头小石头牛正在戏嬉，脊背时隐时现，被称为青牛戏水。
再前行，到达“石林胜景”，这是云南石林风景区的代表性景点，也是进入石林迷境的必经之处。正前方的石屏上镌刻着“石林”两个鲜红的隶书大字。这是在１９３１年，当时的云南省主席龙云去视察路南水利，途经此地，看到石峰如林，于是便题下“石林”，并由随行的周钟岳书写。周钟岳在“石林”二字下题有一跋，而“龙云题”三字则为龙云的儿子龙绳文于１９８５年来石林亲笔补书。旁边的座座群峰，摩崖石刻琳琅满目：“天下第一奇观”、“异景天开”、“南天砥柱”、“大气磅礴”、“万峰朝天”…沿着石林小径前行，到了令人惊心动魄的景点“千钧一发”。两列高耸入云的石峰构成一道天然石门，顶上夹悬一块巨石摇摇欲坠，令游人不由得加快步伐，穿过这危险之门。其实，不用怕，它已历经多次地震的考验，仍稳稳当当地夹在石缝中间。峰回路转，到了如厅似屋的“且住为佳”崖洞，厅内有石桌、石凳，石栏外有水一泓，是小歇纳凉的好地方。过了“且住为佳”，顺右边小路可去莲花峰。莲花峰雄踞剑峰池旁，高出水面３０余米。峰顶巨石横卧，石片上翘，宛若盛开的莲花。登上莲花峰，俯瞰四周，沟壑纵横，如无底深渊，群峰攒列，游人仿佛坐在刀山剑丛之上。
云南石林“莲花峰”下是“剑峰池”，是石林最低的地方。池的四周群峰高耸，密如刀丛。池中一块石峰，上有“剑峰”两字，是过去的路南县长王行云所书。相传以前石林石峰直指青天，似一锋利宝剑，１８３３年嵩明地震，震波所及，剑尖折断，余此剑柄。石林剑峰池池水若隐若现，蜿蜒于石缝间。抬头蓝天一线，白云朵朵：俯瞰池水，天光云影，石峰倒映。再往前，可至望峰亭。登上石林望峰亭，大有“一览众山小”的感觉。这里是俯看石林全景的好地方。小径曲折，形若蛛网；景色变化，神奇莫测；仰天俯地，凭着充分的想象力，人们便可看到双鸟渡食、犀牛望月、象踞石台、千年寿龟等等景点。它们栩栩如生，妙趣横生，令人目不暇接。大石林内有很多题刻，朱德的“群峰壁立，千嶂叠翠”，苍劲有力，高度概括云南石林全貌。“极狭通人”，取自陶渊明《桃花源记》“初极狭，才通人”，在此贴切有趣。“无欲则刚”，出自林则徐的诗联“海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚”。隐喻似谜，给人以联想。
小石林位于大石林的东北部。石头生得奇特，它不像大石林那样石头连片，而是独立的，每座石缝都有自己独特的风姿、玲珑、秀丽。最有名的是玉鸟池畔，一座颀长高挑的石峰耸立，从侧面看俨然一位风姿绰约的撒尼少女，身背竹篓，远眺前方。她是撒尼长诗《阿诗玛》主人公“阿诗玛”的化身。
“阿诗玛”是彝语，译成汉语便是金子般的姑娘，美丽、善良。传说在美丽的阿着底，阿诗玛如朝霞般明亮，似太阳般灿烂。凶残的财主热布巴拉强行拖走了阿诗玛。她的心上人阿黑哥历尽千辛万苦把阿诗玛救出来。当他们来到石林脚下时万恶的热布巴拉勾结恶魔泛起洪水，冲散了这对忠贞的恋人。洪水中，阿诗玛化为一尊石像，屹立于小石林中的玉鸟池畔。
撒尼人是彝族的一个支系。和所有彝族同胞一样，撒尼人每年农历六月二十四日在石林欢度火把节。石林火把节那天，过山号嘹亮，大三弦悠扬，撒尼人举行摔跤、斗牛等活动。入夜，成千上万的游客和撒尼人手拉手，伴着大三弦的旋律，围着巨大的篝火堆，尽情唱跳，彻夜狂欢。这一天也是撒尼青年寻找意中人的好时光。这天晚上，彝寨都烧起火把，人们奔走于山坡田野，以驱赶害虫，确保五谷丰登，人畜平安。
乃古石林位于大石林东面大约１０公里处。“乃古”是撒尼语音，意为古老、黑色。其地质年代早于大石林１０００万年。乃古石林占地７．８３平方公里，具有雄伟、粗犷、古朴的特点。步入其间，可峰上望、地上转、古林逛、地下钻。其外观似一个古战场，雄奇壮观，内部却似宫殿，华丽庄严。主要景观：古城堡、玉象远眺、石龟听经、孔雀开屏，醒狮啸日，蛟龙出海、灵芝怒放、猛虎扑羊等，令人叹为观止。
石林芝云洞位于大、小石林北约１５公里处，是一溶洞群落，其中大芝云洞洞长６００余米，据洞口明代石碑记载，山洞发现于１６１４年，至今已有３７０多年。石碑还记载了洞内的奇异景观。芝云洞内有大厅、石钟乳、石笋、石柱，玲珑剔透，奇形怪状，鬼斧神工。有主要景观２７个。大芝云洞北侧的一洞为小芝云洞，洞长１６０米左右，有主要景点２３个。
奇风洞位于大、小石林北约８公里处。奇风洞由间歇喷风洞、虹吸泉及暗河三个景观组成。间歇喷风洞洞口高３０厘米、宽７厘米，喷风时，可吹得杂草飞扬，并伴有隆隆流水声，似乎要涌出洪水巨流，然而却久等不见。其声在距洞口１０余米处便可清晰听到。每次喷风持续３－４分钟，回风持续２－３分钟。间歇１０多分钟，周而复始，昼夜不断。景区的最低点是虹吸泉。清澈的地下水从高１米多的洞口流出，进入落水洞，云南石林落水洞的水位上涨，当水位上升到距洞口１－２米时，水位突然下落，并伴有雷鸣般的泄水声，３－４分钟后恢复平静，水位又渐上升。每隔１５－２０分钟反复一次。虹吸泉落水时刚好是喷风洞的喷风期，两处由一条暗河相连。
长湖位于石林县城东２０公里处彝族村寨维则村旁。湖水洁静透明、碧波粼粼，东西长３公里，宽４００米，周长约５公里。湖水由地下水补给，终年不涸。湖中有两岛，称蓬莱。相传，湖岸边就是阿诗玛的故乡。
大叠水位于石林县城西南面２５公里的巴江下游，是云南最为壮观的瀑布。落差９６米，丰水季节瀑幅宽达３０余米，声震如雷，飞流直下，烟雾迷茫，气势宏伟。枯水时节，瀑布似３条银龙，飞泄而下。 |