丽江，唐代，丽江夹在吐蕃与南诏之间，在顺势迂回的生存状态中，却又左右逢源地得以发展。进入宋代，丽江的情形又怎样了呢？方国瑜在《么些民族考》一文中这样归纳：“自南诏以后，么些之境，大理不能有，吐蕃未能至，宋亦弃其地，成瓯脱之疆，自为治理，经三百五十年之久。”这个归纳是符合实际的。唐末，公元９０２年，郑买嗣篡灭南诏，建立大长和国时，丽江之王剌土俄均就“不附郑”了，他把６个儿子牟具、牟刀、牟古、牟歹、牟来、牟通，分封为下属各部的首领。他死后，他的长子俄均牟具袭了职，继当武勋公。
公元９６０年，宋朝建立后，按照“宋挥玉斧”的说法，丽江亦属被“弃”之邦。传说宋朝开国皇帝赵匡胤平定四川后，谋臣们建议继续西进攻取云南，宋太祖翻开地图一看，觉得云南已很遥远，就拿起桌上小巧玲珑的文具“玉斧”，沿着地图上的大渡河一划，说了“自此以外朕不取”或者“此外非吾有也”之类的话，于是，云南包括丽江，成了比较瓯脱之地。据《木氏宦谱》记载，到宋仁宗至和（１０５４－１０５５）年间，丽江纳西首领牟西牟磋，自己建立了摩娑诏，自任丽江大酋长。这时，大理国“段氏虽盛，亦莫能有”，丽江的摩娑诏已成为独立称王的政权。
当然，宋代的大理国（云南），与宋朝仍有紧密的联系，大理国仍向宋朝上贡，并接受封号、赏赐。如约在公元９７６年时，宋太祖册封大理国白王为“云南八国都王”；公元１１１７年， 宋朝册封大理国王段和誉为“云南节度使、金紫光禄大夫、检校司空、上柱国、大理王”。此前一年，大理国曾派使者李紫琮等到开封，向宋朝廷进贡了大理马３８０匹之多，还有大理刀、麝香、牛黄等物。这说明，宋挥玉斧并未挥断朝廷与云南政权的政治隶属关系和经济文化关系。 同样，史籍记载为“世隶大理”的丽江，与大理国进而与宋朝的关系也都未断过，《木氏宦谱》也载有丽江王牟保阿琮（麦宗）与大理国王交往的事情。
但是，这时期的丽江，与大理国以至宋朝的关系，确属于松散型，一直没有受到重大的政治、军事等事件的影响。这样的外部环境，为丽江的独立发展提供了极有利的条件。这个条件，主要体现为相对稳定、相对和平。有了这样自我发展的时势、时机，丽江自立摩娑诏，便成为顺乎自然的事情。宋代丽江既建有摩娑诏，也就应该有诏都，这个诏都，即政权中心，仍是唐代的三赕城，此时它也有可能改称“摩娑城”之类，但无记载可考，仍以三赕城论。
宋代的丽江古城，何故仍为三赕城？从宋代丽江古城首领父子连名世袭看，没有异族异系夺王的情况，故在祖制的维系之下，不可能也不必要发生“迁都”一类的举措。不附郑氏大长和国的刺土俄均，是唐朝时代最后一任丽江古城首领。 他的继任人俄均牟具显然是唐宋之交的人，初步推断，俄均牟具应是宋代第一个丽江古城首领。牟具牟西，是宋代丽江古城第二代首领，在宋真宗（９９６－１０２０）年间，改为武英侯。牟西牟磋，更立摩娑诏大酋长。牟磋牟乐，于宋徽宗政和（１１１１－１１１７）中，继任摩娑诏大酋长。 牟乐之后，在《木氏宦谱》（甲）中断了一代，而这一代牟乐牟保，在《木氏宦谱》（乙）中出现，且插人了一个“爷爷”的故事。
在“宦谱乙”中，“爷爷”被称为“肇基始祖”，列为一世，并说他原是西域的蒙古人，宋徽宗年问来到丽江玉龙雪山。他开初在昆仑山下，于岩洞里结龛而居，喜好东典佛都，成天在那儿趺坐禅定。忽然有一天，蛟龙兴起，雷雨交加，他坐在丽江古城一棵大香树上， 以树为船，顺着金沙江一直来到丽江虎跳峡附近的丽江北浪沧，当地丽江古城纳西人看见了，觉得稀奇，就把他迎到岸上。丽江古城白沙的羡陶阿古见他容貌离奇，举止不凡，把女儿嫁他为妻。爷爷生下儿子，取名阿琮，从小聪明过人。当时丽江古城自称为大将军的牟乐年（牟）保，见阿琮奇颖脱俗，把他收养为嗣。牟保阿琮（又称阿琮、麦宗），爷爷之子，又是牟乐牟保的养子，袭任大将军之职。这大将军职，是牟乐牟保输送贡马有功，为大理国所封，封前仍是大酋长，封后双职并行。牟保阿琮自然也是如此。
牟保阿琮这一代丽江古城王，记载的传奇事迹不少：一是创制文字。在《木氏宦谱》中记载，牟保阿琮“生七岁，不学而识文字”，长大成人后，“旁通百蛮各家诸书，以为神通之说”，“且制本方文字”。他不学而识的文字，当是丽江东巴象形文字，从小耳濡目染，一看图形便可知是什么意思。至于他创制的本方文字，一般认为是丽江东巴文中的标音字格巴文。在丽江古城白沙街西边岩脚村后山崖上， 刻留有一篇“阿琮墨迹”，后人称为“梵字崖”，但尚未考证出为何种文字。
二是与大理国段氏的交往。据《木氏宦谱》载，牟保阿琮有一次到丽江玉龙雪山上，看见一个石盎中的水清澈如玉，上前喝了几口。到林子里，忽然听懂了鸟语，人们都很惊异。这名声传到大理国，段王不相信，就派人来请他去试一试。试时，恰好有几只乌鸦边飞边叫，段王问阿琮：“乌鸦在说什么？”阿琮说：“乌鸦说山后有一匹马死了，快去吃马肉。”段王派人去看，果然如此。后来又有两只斑鸠咕咕对语，段王又问：“斑鸠在说什么？”阿琮说：“一只斑鸠说，前坡荞麦熟了，可以去吃了；另一只斑鸠说，不能去，坡头柏树上有一窝老鹰。”段王又派人去查看，跟阿琮说的一模一样。于是，段王对牟保阿琮“加礼甚敬”，而且“每往厚赠”。
三是被推为“尊主”。据收藏于丽江古城北岳庙中一份手写的祷辞序言中说，从西边加宽地来了三兄弟，住在丽江玉龙雪山上，老三就是三朵（丽江纳西保护神）。三朵托梦给阿琮说：“我从北方来助你，你是正直的南方人，我有让你的王国富强的愿望，你切勿三心二意。”说完化成一只白麝消逝了。此后，每到阿琮征战时，总有一个白色勇将相助，打胜仗后又看不见了。阿琮去丽江玉龙雪山上打猎，看见白麝，就追过去，白麝在一块大白石后消逝了，猎犬围着白石吠。阿琮去抱大白石，轻如一片树叶，就把它背下山来，到山下一放，又重如千斤，以为是三朵神灵所在，就建庙祭祀。此后，牟保阿琮所向无敌，摩娑各部落都觉得他能“推诚服从”，“敦德化人”，一致拥戴他为“尊主”。连“善阐（昆明）国、乌斯藏等界”，都称他为“生知圣人”。
从这些零星记载传说，可以推断牟保阿琮是宋代丽江较有作为的一代摩娑诏王。阿琮之后，传位给他的儿子阿琮阿良（又称麦良）。阿琮阿良，是宋元之交的丽江古城王。宋理宗宝；占元年（１２５３），蒙宪宗派御弟元世祖忽必烈率军南征大理国，途经丽江， 阿良到江口相迎，元军驻扎丽江古城，阿良在诏城里招待忽必烈。后来，阿良跟从忽必烈征大理，攻克大理后，忽必烈让阿良“还镇摩娑诏”，而且“赐地名日丽江郡”。宋代的丽江古城仍沿称三赕城，建立摩娑诏后可能兼称摩娑诏城或摩娑城， 到宋末忽必烈赐名“丽江郡”后，开始出现“丽江”字样，则同时当有“丽江城”的说法了。
