丽江古城文明弘远，新中国建立５０年间，特别是改革开放以来，丽江飞速发展，面貌日新月异，丽江古城旅游热火朝天， 文化五彩斑斓。丽江古城呢？说新亦新，说旧依旧。丽江古城之新，是新人、新业、新生活、新文化、新风气；丽江古城之旧，是民居建筑、街巷泉桥总体格局依旧，保持了固有的古朴。
丽江古城的发展拓阔，一直是新旧分离，以狮子山为界，丽江古城新区向西北向延伸，现代建筑没有进人丽江古城。这是当代丽江人的明智所在，功劳所在。１９８６年，丽江古城荣列第二批全国历史文化名城。天有不测风云。１９９６年２月３日， 丽江古城遭受了一次大灾难：七级大地震。重灾的街巷，有三分之一的民居倒塌。但震不倒的是丽江古城人的精神， 他们从废墟中站起来， 意气风发，投入恢复重建，不到两年光景，就把丽江古城建得更加古色古香。
申报世界文化遗产，是丽江古城的当代大事。１９９４年１０月提出动议，次年就着手实施。遭逢大地震，申报工作仅稍稍暂停，又重新启动。趁着恢复重建，对丽江古城的方方面面作统一的规划设计，使之更符合申报条件。１９９６年６月，申报文本及完整附件报送联合国教科文组织中国委员会，７月被正式列入《世界遗产名录》清单，编号Ｃ－３１１。其后，加快古城的重建。１９９７年４月，国际古迹遗址理事会专家哈利姆博士等一行到丽江古城考察评估。同年１２月４日，在意大利那不勒斯市召开联合国教科文组织世界遗产委员会，１２个成员一致同意把丽江古城列为世界遗产名录。申报成功，丽江古城自此有了一项世界性的殊荣。
在文化上值得一书的还有数举。一是木府的重建。丽江纳西紫禁城－木府，是丽江古城的心脏。它的重建。是大地震后丽江古城恢复重建的主枢项目。工程的丽江纳西族主持者，首先四出考察，广采博览，先后到北京、南京、苏州、杭州等地，考察明代建筑艺术的规范格局和特点，然后延请华南、华北４家设计院绘制出４份风格各异的图纸，从中反复比较筛选，并７次修改设计方案，最后在南京金陵饭店定稿。从１９９６年１２月３０日重修方案通过专家评审，到１９９９年２月４日新木府落成，仅用了两年时间。国内外建筑学专家看了，都说它创造了一种丽江速度，称赞它是“了不起的奇迹”。丽江木府作为丽江古城的标志性建筑，是当代古城建设的一座丰碑。
丽江纳西古乐走向世界。悠久的丽江纳西古乐，在丽江，在丽江古城古城，世代流传不衰。即便在民族文化被禁锢的年代，丽江纳西古乐仍作占城里悠扬。改革开放以后，随着人们生活的宽忪和旅游的兴起．丽江纳西古乐渐趋风靡。丽江纳西音乐家宣科应运而起，率先邀集丽江古乐老艺人，组织丽江古城古乐队，为中外听众演奏，名声愈播愈远。 邀请出访的佳音从海内外接踵而至， 丽江纳西古乐一步步走向了世界。自１９９５年以来，丽江大研古乐会在会长宣科的带领下，先后到英国、挪威、意大利、法国、德国、瑞士等国家及香港、台湾等地访问演出，获得巨大成功。我国国家领导人、外国元首一到丽江，都要欣赏丽江纳西古乐。融和了丽江纳西精神的古乐，以它的高雅和魅力赢得了世界。
丽江东巴文化发扬光大。古老而又濒临消亡的丽江东巴文化，在当代被神奇地完整抢救，进而在国际上影响日炽。抢救工作始于１９６３年，作为文化人的丽江县委书记徐振康大胆决策，以丽江县文化馆为基地，邀聘一批丽江老东巴和丽江纳西族学者，开始翻译东巴经典，并石印出２２种。“文化大革命”中，抢救工作被迫中止。改革开放后，丽江纳西族革命前辈、老一代知识分子和万宝重任地区副专员，经他倾力主持，于１９８１年在丽江古城黑龙潭内成立了专门机构－云南省社会科学院丽江东巴文化研究室（１９９０年改为研究所），延聘各地在世的丽江东巴名师，选配翻译人才，对丽江东巴经典进行全面考察梳理，逐一翻译。至１９９８年底，千余卷丽江东巴经典基本译毕，并编纂成《纳西东巴古籍译注全集》１００大卷。１９９９年，全集由云南人民出版社陆续出版，至２０００年底出齐，成为举世称奇的煌煌巨构，展现在世界面前。
古城丰碑多也！与古城丰碑相映衬，是与古城血肉相连的现代新城的崛起：这里有４０米宽的长长雪山中路，有云南第一家五星级官房大酒店，有现代气派的国际文化交流中心……它们，把丽江古城映衬得倍加古典、名贵。当代的丽江古城，无愧于历史，更将无愧于将来。
