丽江山川地貌，丽江－金沙江转弯的地方，丽江，万里长江实现伟大转折的一个神奇而美丽的地方。
从青藏高原奔腾南下的金沙江、澜沧江、怒江，在横断山脉的夹持之下， 在云南西北境内形成了“三江并流”的举世奇观。可是， 当金沙江到了丽江石鼓，突然改变了南流方向，来了个大转折，形成丽江著名的万里长江第一湾，以势不可挡之力，闯虎跳峡、出夔门、奔三峡、入华中，浩浩荡荡流入东海，成为发祥中华大地江南文明的母亲河。
“江流到此成逆转，奔入中原壮大观。”这个实现了万里长江源流由南向东伟大转折的地方，就是今天的云南省丽江地区。
丽江，因地处万里长江第一湾河套地区而得名，纳西语称丽江为“依古堆”，意为金沙江转弯的地方。
丽江地区位于青藏高原东南缘，横断山脉东部，云南滇西北中部。 地跨北纬２５．５９’－２７。５６’，东经９９．２３’－１０１。３１’之间，东西最大横距２１２．５公里，南北最大纵距２１３．５公里。丽江东部及东北部与四川省攀枝花市和凉山州毗邻，丽江西部与云南省怒江傈僳族自治州兰坪县及迪庆藏族自治州维西县接壤，丽江西北部与迪庆州香格里拉县隔金沙江相望，丽江南部与大理白族自治州剑川、鹤庆、宾川三县及楚雄彝族自治州大姚、永仁两县相连或隔江相望。丽江全区总面积２．０６万平方公里，其中山地占总面积的９２．３％，高原坝区占７．７％。丽江人口密度为５１人／平方公里。１９９７年末丽江全区总人口为１０７．８万人。丽江全区现有纳西、彝、傈僳、白、普米等２２个少数民族，少数民族人口６１４ ９８８人，占丽江全区总人口的５７％。
丽江地区现辖丽江市、宁蒗彝族自治县、永胜县和华坪县，共有６９个乡（镇）、４４５个行政村（办事处）。丽江地委、行署机关驻所在丽江市大研镇。
丽江地区地势西北高而东南低，流经丽江全区的金沙江以及两岸拔地而起的属云岭山脉的丽江老君山、丽江玉龙雪山、绵绵山（俗称小凉山）三大山系，构成了丽江地区地形的基本经脉和骨架。金沙江似一条彩带，一头系着老君山，一头牵着小凉山，中间缠绕着丽江玉龙雪山；“长江第一湾”又如同一个慈爱的母亲，怀里抱着的是丽江市，背上背着的是丽江永胜县、宁蒗县和华坪县。
金沙江从丽江西北端塔城乡入境，至丽江地区东南端华坪县腊乌渡出境， 奔流６１５公里。丽江全区属金沙江水系的大小河流有９０多条，其中较大河流为丽江县的金庄河、冲江河、漾弓江、黑白水，永胜县的五郎河、马过河、仁里河，华坪县的新庄河、乌木河，以及先流入雅砻江后归入金沙江的丽江宁蒗白渠河、永宁河（开基河）等２６条河流。丽江境内天然湖泊主要有永胜程海、宁蒗泸沽湖、丽江拉市海，另有丽江文笔水库、清溪、吉子水库、团山水库、羊坪水库、务坪水库、木底箐水库等１３０多个中小型人工水库，像一颗颗晶莹的宝石，闪耀在丽江万山丛中。
丽江地区地貌复杂多样。山区、平坝、河谷等多种地貌类型并存，丽江境内海拔高差达４５８１米，丽江玉龙雪山主峰扇子陡海拔为５５９６米，丽江华坪县腊乌渡金沙江边海拔为１０１５米。金沙江沿线河谷区，热量充足，土地资源丰富，从丽江华坪县、永胜县沿江南部地区到丽江县的石鼓、巨甸等沿江西部地区均属金沙江河谷区，是丽江地区水稻、甘蔗、烤烟、热带水果、冬早蔬菜等主要产地。沿金沙江河谷而上，在丽江群山环抱之中，或在湖泊周围，分布有大大小小的断陷盆地，俗称“坝子”。丽江境内有面积在１平方公里以上坝子一百余个，其中最大是丽江坝子，有１９８．６３平方公里，较大的还有丽江拉市坝、永胜期纳坝、三川坝、城关坝、华坪荣将坝、丽江宁蒗永宁坝。红旗坝等，丽江这些坝子海拔一般在１５００－２６００米之间，气候温和、土壤肥沃、水源丰富，是丽江主要产粮区、城镇所在地和主要工业商业区。山区、半山区占了丽江地区百分之九十以上面积，有丰富的森林、草山、草坡资源，发展生态林业和畜牧业前景十分广阔。
丽江具有典型的“立体气候”特征。多样的地貌，明显的海拔高差，形成了境内气候区域差异和一个地方的垂直气候，使丽江全区兼有亚热、温、寒带三种气候。就丽江地貌类型看，江边河谷属亚热带气候，半山区及坝区属暖温带高原山地气候，山区为寒温带高山气候；就丽江全区范围看，西北温寒，东南暖热；就某一地看，则三种气候并存，比如丽江玉龙雪山，山下金沙江边龙蟠、大具一带，海拔１５００－１７００米，是亚热带气候，随海拔上升，依次为暖温带、温带、寒带气候， 山顶则终年积雪，为雪山冰漠带，呈现出“十里不同天，一山分四季”的气候特点。另外，由于丽江处于低纬度高原，冬夏两季日射角度变化小，地面温度比较均匀；夏秋季又受含水份较多的东南季风和西南季风的影响，阴雨天多，地面气温不易升高；加之纵横交错的高山挡住了北方寒流，所以丽江全区大部分地区属低温带高原山区气候，冬无严寒，夏无酷暑，长年气温在１２．６℃－１９．９℃之间，最热月份的平均气温１８．１℃－２５．７℃，最冷月份的平均气温为４．２℃－１２．１℃，可谓长春无夏，春秋相连，气候宜人。
丽江地区气候还具有干湿季分明的特点，由于南向云贵高原，北依青藏高原，冬夏控制丽江本区的气团性质截然不同，形成冬干夏雨、干湿季分明的季风气候。年降水量为９１０－１０４０毫米，５－１０月为雨季， 而降雨多集中在每年的７、８月份。１１月至次年４月为干季，雨雪量少，天晴日暖，日照时数长，光能充足。
