丽江民族作家文学也可称为汉语言文学，其特点就是丽江各少数民族用汉语言文字创作的文学作品。丽江的民族作家文学按有文字资料记载始于明朝，为丽江纳西族木氏土司用汉文写作开始至今，其间经历了传统文学、新文学、社会主义文学三个阶段。除丽江纳西族以外的其他少数民族，在社会主义文学阶段涌现出一批中青年作家。
从丽江纳西族土司木泰的第一首传统诗作开始，至“五四”新文学兴起为传统文学阶段。此期以丽江民族木氏作家群为早期代表， 即木泰、木公、木增、木高、木青、木靖，历经六代，由他们在丽江纳西族中率先用汉文进行创作，并积极引进中原汉文化和科学技术。其后是改土归流后兴起的各阶层作家群，如桑映斗、牛焘、杨竹庐、李玉湛、杨泗藻、杨菊生、周兰屏、和庚吉、王树和、和柏香等一批接一批的纳西族文化人。
丽江民族木氏作家群的作品影响较大，具有深厚的汉学根基，可见他们对汉文化的执着追求。明朝钱牧斋的《列朝诗集》，清代纪晓岚编的《四库全书》，民国年间赵藩编的《云南丛书》以及《滇诗丛录》、《滇文丛录》、《滇词丛录》都选了丽江民族木氏作家群的作品。其中木公和木增的诗文最多，而且诗的造诣很高，在中原也有一定影响。明代木氏的诗文在江苏常熟毛晋家的汲古阁精刻印书，“得传中土，受到时人好评”。钱牧斋在《列朝诗集．木公传》中说：“木公性好读书赋诗……枕经籍书，哦松咏月，中土大夫贤士无以过也。”时人为木增诗集《山中逸趣》写序道：“公世著风雅，交满天下，征文者，投诗者，购书者，以神交定盟者，嘤鸣相合，声气往来，为中原之旗鼓。”其他史籍提及木氏文学品位极有赞誉。丽江民族木氏作家群为提高自身水平，不远万里交往于中原名士，酬唱往来。徐霞客、蓟羽士、周月泉到丽江与木氏结为知交。张含、杨慎等都有倾心交往。在木氏作家群中，木公和木增传下来的各有六部诗文集，一千多首诗，对后世文化发展影响较大。
丽江民族木氏作家群的特点是：作家均为领主阶层；作品乐观豪放，进取向上；热爱本土，热爱国家，忠效朝廷。
继丽江民族木氏作家群之后的各阶层作家群，阵容庞大，大有雨后春笋之势，这与丽江改土归流后大力倡导教育，开科取士相关。据《光绪丽江府志》记载，自雍正初改流至清末一百七十多年间，丽江纳西族知识分子参加科举登科及第的有翰林院庶吉士二人，进士七人、举人六十多人，副榜十多人，优贡三人，拔贡二十多人，贡生一百多人。这些人勤奋攻读，多有文学作品传世。较早的可数周之松、李洋为首，随后有成就的如桑映斗、牛焘、杨竹庐、杨昌等，此外还有木正源、妙明、杨啊、杨品硕、周际昌、马子云、李玉湛、杨泗藻等。这批作家大多出身中下层，接触社会广，他们的作品现实性强，艺术上较成熟，表现形式多样化。清代改土归流以来至晚清这段时期，可以说是丽江作家群层出不绝成果丰富的时期，从而也奠定了丽江纳西族和其他民族汉语言文学的深厚基础。
丽江民族作家文学的第二个阶段是从“五四”以来至建国初期，即新文学的兴起和发展时期。这一时期国内社会经济文化处于大变革，新文学随之应运而生，推出了一批白话小说、诗歌、散文、评论、戏剧等，作品题材广泛，体裁多样，作品的现实感和时代感较强，突出了反帝反封建的主题，文学新人的代表有李寒谷、和柳、范义田、周霖、赵银棠等。文艺刊物也相继涌现，如光绪年间的《丽江白话报》，１９３２年，丽江学者范义田、王应歧、宣伯超在昆明创办的《南荒》，１９３７年李寒谷在昆明创办的《文艺季刊》，还有先后出现的《丽江旅省学会会刊》、《大众壁报》、《丽江周报》等，这些刊物刊登了大量文艺作品。李寒谷（１ ９１４－１ ９５２年），曾先后在《文史》、《文学》、《国闻周报》、《中国的一日》、《中流》等刊物上发表了不少作品， 如小说《三仙沽之秋》、《雪山村》、 《狮子山》、《三月街》、《诉讼》等， 散文《劳街一夜》、《夜巷小景》、 《山居》及书评《读书札记》诗歌《丽江吟》等。 和柳（１９１０－１９５７年），写下了许多宣传抗战的诗文，如《我们的时代》、《祖国在你肩上》、《献给花草诗人》、《阿七妈，莫哭啦》等，分别载于《文艺季刊》、《警钟》、《民国日报》、《侨光报》等报刊上。赵银棠（１９０５－１９９３年），是丽江纳西族第一位女作家。１９４９年编写出版《玉龙旧话》一书，解放后整理发表了《鲁般鲁饶－久命姑娘的盼望》、《东埃术埃－黑白斗争的故事》等丽江东巴经文学作品，以及一些散文、诗歌。周霖（１９０２－１９７７年），纳西族著名画家、诗人，曾为人民大会堂作《金沙水拍云崖暖》和《玉龙金川》大幅作品。１９６３年周霖画展在北京举行，得到陈毅、郭沫若等中央领导和知名人士的接见和好评。周霖有一百多首诗歌存世。范义田（１９０９－１９６７年），诗文作品较多，但大多散失，仅有少量传诵于民间，如《石门晚秋》、《辛巴中秋江上望月》、《获稻》、《巴山书怀》等。范义田擅长作联，如现今传诵的“山连云岭几千叠，家住长江第一湾”等。
社会主义文学阶段，即解放以后至今的一段时期。解放初期的文学以民歌为主，丽江民族民间文学工作者受到党和政府的重视，他们重新焕发了青春，放声歌唱新中国和新生活，均出自内心真挚的情感，深得人民群众的欢迎。比较著名的歌手有和顺良、和锡典、和耀淑、和成典等，其他少数民族中也同样出现一批歌颂新中国新社会的民族民间歌手，解放初期的文学堪称是民歌的兴盛时期。随即进行了大规模的民间文学征集工作，包括对丽江民族民间故事、传说、歌谣、谚语等的征集，丽江民族东巴文化也得到初步的整理抢救。一批投入到丽江民族民间文学征集中的文学青年得到了锻炼，为以后的文学创作打下了基础，有的扎根于丽江民族民间文学的沃土，进行了再创作，如牛相奎、木丽春的长诗《玉龙第三国》、和鸿春的《相会调》等。在此期间，永胜、华坪、宁蒗的一些民族青年作家，也发表了一批具有丽江民族和乡土特色的文学作品。
党的十一届三中全会以来，随着经济建设的蓬勃发展，丽江民族文学艺术也春回大地，民间文学如雨后春笋劲拔，东巴文学得到全面抢救和整理，丽江民族作家文学也呈现了新的生机，各民族老、中、青作家群投入了新的创作，推出了一批题材新颖、形式多样的文学作品，有长篇历史小说、中短篇小说、诗歌、散文、戏曲、评论。其中尤以王丕震为最，在短短的十余年中推出了９９部历史长篇小说，并且大部已在海峡两岸出版。填充了丽江文坛上历史长篇小说的空白。 赵银棠在晚年收集整理、选注、 校释了自明代以来五十多位诗人近五百首的旧体诗词，出版了《纳西族诗选》。文学理论的研究也逐步开展，发表了一批有质量有见地的文艺评论。传统的旧诗词创作十分活跃，一大批离退休老人组成了“玉泉诗社”，创建了《玉泉》诗刊，与各地交流，体现了丽江传统文化的深厚。青年作家和文学爱好者不断增多，出版了一批文学专著，体现了新一代文学新人的才华。学校、机关、企业中的文学团体不断出现，白发地编印了文学小报和刊物，藉以相互交流和提高，增强了丽江的文学氛围。近年来，丽江地区文联的刊物《玉龙山》和丽江地委机关报《丽江报》文学副刊发表了丽江各族作者的大量作品，培养和发现了一大批文学新人。随着丽江经济的腾飞到来，丽江的文学事业正展示一个绚丽的春天。
