西南丝绸之路是古代中国与西部周边国家陆路往来的对外交通线之一。而且在云南境内有多段古道保存完好。西南丝绸之路筑于汉朝,由五尺道、灵关道和永昌道组成,起于四川省成都,经云南昭通、威宇、曲靖、昆明、楚雄、下关、永平、保山、腾冲,然后出出境到缅甸,达印度,故又称为“蜀(成都)身毒(印度)道”,在印度又与大秦道相连,可通往欧洲。西南丝绸之路是波斯(伊朗)身毒及缅甸商人、僧侣进入中国西南和内地的最早的通道之一,中国的丝绸、蜀布、盐、茶、瓷器等远销缅甸、印度、中东和欧洲,中国商人又带回当地的玛瑙、珠宝和象牙等商品贩运回西南和内地。西南丝绸之路对促进中国的对外经济文化交流起过重要的作用。
博南山:
大理博南山位于大理州永平县西,西临澜沧江,大理博南山海拔2704米。大理博南古道因西南丝绸之路经博南山而得名。
大理博南古道在大理永平县境内约100公里,以大理博南山段最难走。大规模修筑博南道是在汉元封六年(公元前105年),绕大理博南山而行,路宽约9尺,都用大石块铺成,大理博南山中至今还有多处较完整。经过千百年人踩马踏,石板路上还能找到当年商旅马队留下的马蹄印,有的深达10多厘米,可想像当时此路运输的繁忙程度。