恐龙的覆灭和哺乳动物在云南新生代的崛起 |
||
到７０００万年前中生代末期，哺乳动物兴旺发展起来。这一时期，气候多变，不能适应环境变化的恐龙逐步走向灭绝。至约４０００万年前的始新世时，较其他地区仍处于气候温热的优越自然环境中的云南，在滇中高原上，广泛生活着又一批新生的哺乳动物，它们的化石在云南广南、路南、罗平、师宗、曲靖和丽江不断被发现，包括犀牛类、爪兽类、石炭兽、雷兽等。之后距今３０００万年前的渐新世，这些动物得到了充分的发展，又出现了一批新属种。１４００万年前的中新世晚期，在云南南部开远小龙潭湖沼边缘森林草地间，生活着小龙潭古猿动物群，出现了大批的嵌齿象、轭齿象和四棱象及各式各样的原始种类的猪。 在８００万年前的早新世，在云南中部禄丰地区繁衍着石灰坝三趾马和古猿动物群。 ５００万年前的晚上新世，在云南元谋、姚安、洱源、保山、施甸、昌宁、开远、嵩明等十多个地点发现以象类为主的动物群。在这些地点发现３００万年至１００万年前元谋动物群。１００万年前后的动物和人类化石更是遍及全省，有代表性的是剑齿象和大型猫动物群，人类化石除元谋人外，还有属于晚期智人的云南丽江人、西畴人和昆明人。这些丰富的考古发现，证明滇中高原及其邻区由于始终有一个相对长期稳定、气候适宜的自然环境，为陆生动物（特别是脊椎动物）的发生、演化和持续发展提供了不可缺少的条件，为更高等的灵长类动物的出现和发展奠定了物质基础，成为猿类，包括腊玛古猿、西瓦古猿、猩猩、长臂猿等演化、发展的区域。在这里，至少在一千四五百万年前已经繁衍出人类的远古祖先－腊玛古猿；到了８００万年前禄丰腊玛古猿已十分接近早期人类；到了１７０万年前，已生存着迄今所知亚洲大陆最早的原始人类－元谋人。 |
||
