茶马古道沿途少数民族，在中国云南西部以洱海为中心的大理地区，生活着勤劳善良的大理白族人民。大理白族历史悠久，由于风俗尚白，历史上曾有“白人”、“白史”之称。大理白族有自己的语言，但大多数大理白族群众都通晓汉语，并把汉语作为与其他民族的交流工具。
大理白族在天文、历法、医学、文学等领域都取得过灿烂的成就。云南旅游景点大理三塔、剑川石宝山石窟造像等显示了大理白族人民在建筑、雕刻、绘画等方面的卓越才能。
丽江纳西族:
丽江纳西族是中国云南特有的少数民族，主要聚居在云南西北的丽江、宁蒗、维西、香格里拉、德钦等地，四川盐源、盐边、木里等地也有分布。
丽江纳西族历史悠久。与我国古代游牧民族氏芜有渊源关系，史称“牦牛夷”。云南旅游景点丽江纳西族有自己的语言，用象形文字书写的约５００多卷的《东巴经》，是世界闻名的古文字资料。香格里拉县三坝乡白地是东巴文化的发源地。
丽江纳西族人民性格开朗，能歌善舞，每逢喜庆节日，就燃起熊熊篝火，举行跳舞等活动。云南旅游景点丽江纳西族的文化艺术丰富多彩，丽江古城等建筑具有独特的民族风格和珍贵的艺术价值。
丽江丽江纳西古乐
丽江纳西古乐是在云南面北部丽江纳西族民间流传的传统音乐。它的演奏场面气势磅礴，曲调悠远飘渺，被音乐专家称为“中国古代音乐活化石”。丽江纳西古乐有着一套严格的传承方式，他们遵循以师带徒或父带子的方式，并用工尺谱为媒介以口传心授的方法传教。师傅口唱工尺谱，一曲曲、一句句地教，徒弟一曲曲、一句句地背。正是由于这种严格的传承方式，云南旅游景点丽江纳西古乐才得以流传至今。
丽江纳西古乐由《白沙细乐》和《丽江洞经音乐》两个部分组成，又称“三古”，即古老的乐曲、古老的乐器和古稀的老人，乐曲最早甚至可以追溯至唐代，古乐器有苏古笃、曲项琵琶、竹笛等。此外，演奏者多是年过花甲的老人。
藏族：
藏族是中国西部的主要少数民族，人口约５００万，主要分布在西藏，其余分布在四川、青海、甘肃、云南等地。
藏族生活在世界屋脊——青藏高原上，衣食住行、婚丧嫁娶、礼俗节日都带有鲜明的高原印记。糌粑、酥油茶和青稞酒是藏族同胞的生活必需品。
藏族人民大多信奉佛教。藏区的佛教在发展过程中，吸收了藏族土著信仰苯教的一些仪式和内容，形成具有浓厚地方色彩的“藏传佛教”。藏民对活佛高僧尊为上人，藏语称为喇嘛，故藏传佛教又被称为喇嘛教。
哈达是雪白的织品，用纱或丝绸织成，长约一至二米，云南旅游景点藏族人民把它看作是最珍贵的礼物。每有喜庆之事，或远客来临，藏族人民都要献哈达以表敬意。
傈僳族：
傈僳族是云南特有的少数民族，历史悠久，主要聚居于云南怒江等地。８世纪时，傈僳族先民居住在雅砻江、金沙江两岸的地区，１５至１９世纪之间，逐渐迁移到澜沧江和怒江流域。
傈僳族以服饰颜色分为白傈僳、黑傈僳、花傈僳。白、黑傈僳妇女服饰古朴、已婚妇女耳戴大铜环，头上以珍珠、贝壳、珊瑚为饰物，胸挂玛瑙、海贝或银币；花傈僳妇女服饰镶花边，头缠花布头巾，耳戴大铜环或银坏，色彩鲜艳。傈僳族男子喜欢青布包头，穿麻布长衫或短衫，左腰佩刀，右腰挂箭包。
傈傈族人民善长歌舞，有俗语称：“盐不吃不行。歌不唱不得”。每逢收获、结婚、出猎、盖房等时候，傈僳族人民都会尽情歌舞。农历二月初七、初八，是傈僳族传统的刀杆节。节日期间，表演者在绑有３６把锋利钢刀、高达２０多米的木杆上表演“上刀山”的绝技。
傈僳族民众信仰万物有灵和祖先崇拜，少数人信仰基督教和天主教。
傈僳族澡堂会：
每年春天。生活在云南怒江峡谷中的傈傈族人民都要到六库登梗温泉举行赛诗对歌和“洗春浴”。这种民俗已有１００多年的历史，被称为“澡堂会”。
“澡堂会”时，云南旅游景点傈傈族人民个个穿上节日盛装，小伙姑娘更是打扮得漂漂亮亮。洗浴的男女之间彼此尊重。男的洗浴时，妇女准备饭菜；妇女洗浴时，男的则背上背篓，去拾柴打猎。参加“澡堂会”的人们都要往上三、五天，经过这样洗浴，起到了消除疾病、增进健康的作用，傈傈族人民以充沛的精力投入到劳动生产中。
西双版纳基诺族：
西双版纳基诺族是云南特有的少数民族，主要聚居在云南旅游景点西双版纳首府景洪市的基诺山寨（旧称攸乐山）。“基诺”的意思是舅舅的后代。
西双版纳基诺族的妇女地位很高。新房落成时，第一个手持火把登楼点燃新火塘的是村内年长的女性；小孩生病，为子女“招魂”，负责杀鸡的也是女性。
西双版纳基诺族男女身着白色无领对襟棉布土衣，衣背后多绣有圆形彩色光芒图案，下着宽大白裤。妇女上穿对襟无领短褂，其上镶有七色纹样图形。短褂外罩一件贴身衣兜，均刺绣有精美的圆形银饰花样；下穿黑白相间的短裙，头戴披风式尖顶白帽。
西双版纳基诺族的聚居地基诺山古代是著名的云南旅游景点普洱茶六茶山之一。西双版纳基诺族人民除种茶、制茶之外，还以编织竹蔑器具著称。
彝族：
彝族是中国西南地区的一个主要少数民族，历史悠久，主要分布在四川的大凉山区和云南的哀牢山和乌蒙山区。
彝族有自已的语言文字。彝族人民在历史上曾用彝文创作了许多著名典籍，著名的有叙事诗《阿诗玛》等。
彝族有许多古老的习俗，民间崇拜万物有灵的原始宗教。少数人信仰佛教、道教、基督教相天主教。彝族服饰多彩多姿，可区别的近百种。传统节内以“火把节”最为隆重。
彝族的羊披毡、刺有忧美图案的挎包、精制的木漆器皿等工艺品富有民族特色。
